Etwas übermüdet treffen wir uns diesmal gegen 9.00 Uhr - früher als gewohnt. Die Laune ist wie die gesamte Zeit hervorragend. Auch Rudi, ein österreichischer Astrofotograf der Sternfreunde Steyr der das 20" Teleskop der IAS nutzt sitzt bei uns. Gelacht wird von der früh weg, die Truppe passt einfach, was sich auf das Gemüt aller positiv niederschlägt.

Hubert ist trotz Wolken noch zuversichtlich

Nach der klaren Nacht machen sich ab Mittag Wolken über den gesamten Himmel breit. Ungewöhnlich für die Jahreszeit. Nach Meinungen der Namibiaerfahrenen Hubert, Achim, Friedl und Rudi, sowie der Aussagen der Farmer sind diese ein äußerst seltene Erscheinung, zumindest in der jetzigen Trockenzeit. Es ist "Hochwinter" in Namibia und bei Tagestemperaturen von 15°-20° ist es sogar den Schlangen und Skorpionen zu kalt - ich zumindest sehe keines dieser Tierchen. Einzig Paviane sind häufiger anzutreffen, ob auf dem Farmeigenen Komposthaufen oder der Sternwartenkuppel der IAS. Selbst das Gelände direkt um das Farmhaus wird trotz Sicherung mit Strom unter Beschlag genommen. Den Affen scheint es offensichtlich Spaß zu machen die nachaktiven Astronomen kurz nach Sonnenaufgang mit tosenden Lärm auf dem Dach zu wecken. Noch lieber jedoch vergehen sie sich an den von Waltraud so geliebten Zitronenbaum.

Sonnenuntergang am "Baum der Hakosberge"

Die erwähnten Wolken bleiben hartnäckig, was uns jedoch einen farbenfrohen und spektakulär aussehenden Sonnenuntergang beschert. Sonnenuntergänge bei Wolken sind für wettererprobte Mitteleuropäer zwar nichts neues, die Farbe die die Natur hier in Namibia aufbietet sind aber für alle wieder und wieder faszinierend.

Nach Sonnenuntergang, die Wolken bleiben uns die ganze Nacht

Die Nacht bricht wie immer schnell herein. Die Wolken bei Sonnenuntergang verziehen sich fast vollständig, sodass ein vernünftiges Beobachten möglich ist.

Einsteigen tue ich diesmal beim DEM Sternbild, für welches der Südhimmel am meisten steht, dem Crux, oder im deutschsprachigen Raum besser bekannt unter Kreuz des Südens. Tatsächlich ist es so, dass das Sternbild als solches nicht so einfach zu erkennen ist, wie es der berühmte Name suggeriert. Gamma Crux fällt mit 2,8mag von der Helligkeit etwas aus der Reihe, ist er doch eine gute Magnitude schwächer als seine anderen 3 Hauptsterne. Nichtsdestotrotz markiert der etwa 3° große Kohlensack immer wieder die Position des Sternbildes.

• Der sehr schöne OC NGC 4337 steht direkt westlich eines auffälligen 8mag Doppelsterns. Trotz der sehr vielen schwachen Sterne kann der Haufen mit 12" Öffnung voll aufgelöst werden.
• Nächster OC soll NGC 4349 sein. Der recht große und sehr reiche OC weist zwei Konzentrationszentren auf.
• Letzter OC des Sternbildes ist gleichzeitig der bekannteste. NGC 4755, besser bekannt als Juwelbox oder Schmückkästchen ist auch im Teleskop eine Augenweide und erfreut sogar "Sternhaufenmuffel". Dieser kompakte dreiecksförmige OC weist mittig eine enge Sternkette auf, auf dessen einem Ende ein sehr rötlicher Stern sitzt, ungewöhnlich - ungewöhnlich schön.

Das sich unauffällig um den Südpol windende Sternbild Chamäleon weist verglichen mit den gut bestückten Milchstraßensternbildern recht wenige Deep Sky Objekte auf. Die wenigen haben es aber in sich.

• Der eigenartigerweise nicht in der Uranometria verzeichnete Refexionsnebel IC 2631 ist eine helle Erscheinung. Um einen 9mag hellen Stern befindet sich hier eine im Ansatz bereits strukturierte Fläche auf gut 6' Raum.
• Der PN NGC 3195 ist eine nette Erscheinung. Aus der recht großen Ellipse des PN bilden sich in den kleinen Achsen auffällige Knoten. In der Mitte ist der PN klar dunkler, für die Sichtung des Zentralsterns reicht die Öffnung leider nicht.

Die nächsten Schwenks gehen wieder Richtung Milchstraße, zum Sternbild Ara - dem Altar. Auf Grund seiner einprägsamen Sternfigur dient es als Ausgangspunkt für so einige Starhops.

• Zunächst die wohl fetteste Galaxie des Sternbildes, NGC 6221. Sofort zu sehen ist der helle Nordarm mit involvierten Sternen, die im 12" allerdings nicht aufgelöst werden und als Knoten wirken. Der gegenläufige Südarm ist deutlich schwächer.
  
  
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• Ganz anders im Erscheinungsbild ist der helle Kugelhaufen NGC 6397. Dieser weist für einen Kugelhaufen extreme Konzentration auf. Die Mitte ist dicht gepackt, danach fällt die Sterndichte rapide ab, lässt sich aber noch sehr weit nach außen verfolgen.

Nun setze ich die bereits vor 2 Tagen begonnenen Tour im Sternbild Centaurus fort.

• Die helle und große edge-on Galaxie NGC 5102 steht nur 17' NO des 2,7mag hellen Iota Centaurus entfernt. Sie weist ein längliche Zentrum auf und scheint zu den Enden aufzufächern.
• Deutlich schwächer und kleiner ist dagegen die ebenfalls gestreckte Galaxie NGC 5220. Die lange Südseite wirkt abgeschnitten, für ein Staubband reicht weder die Öffnung, noch die Helligkeit der Galaxie selbst.
• Nächstes Objekt, nächste Objektgattung - diesmal ein Protoplanetarischer Nebel, vereinfacht gesagt eine wie der Name schon ausdrückt Vorstufe eines PN. Der Boomerang Nebel, für wissenschaftlich Interessierte eines der kältesten Objekte am Himmel, zeigt sich als sehr kleine flächige Aufhellung um den Weißen Zwerg HBC 592. Die typische Auffächerung ist jedoch nicht zu sehen.
• ESO 270-17, Mitglied und direkter Begleiter der NGC 5128 (Centaurus A) Gruppe zeigt sich auf Grund der ungünstigen Stellung hinter unserer Milchstraße als sehr schwache aber extrem gestreckte Aufhellung.
• Etwas geschoben, aber letztendlich doch an der Reihe widme ich mich die nächste gute Stunde Centaurus A, NGC 5128. Im Teleskop, egal welcher Öffnung eine beeindruckende Erscheinung. Getrennt vom massiven Dunkelband, welches die Galaxie durchtrennt, erscheinen zwei Schalen unterschiedlicher Größe. Ein Detail, welches auf keiner fotografischen Aufnahme wieder zu finden ist, visuell aber sofort ins Auge sticht. Auffällig auch, dass die Begrenzung des bereits im 12" strukturiert erscheinenden Dunkelbandes weiter zu laufen scheint als die Galaxie selbst, was an der enormen Flächenhelligkeit der Kante liegt. Was bereits auch in Reichweite eines 12" liegt ist der "Mittelstreifen", eine sich im Dunkelband befindliche helle, parallel verlaufende Struktur.
  
  
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Um Mitternacht werde ich mitten in der Beobachtung von Centaurus A immer mehr von durchziehenden Wolken gestört. Letztendlich gebe ich auf und verlege die Fertigstellung auf die nächste Nacht. Außer Achim und Hubert haben bereits alle anderen die Segel gestrichen. Als ich abbauen möchte halte ich noch sporadisch auf Jupiter und bin geplättet - war mir doch in der letzten Stunde bei mittlerer Vergrößerung das extrem gute Seeing kaum aufgefallen. Wir können uns dann Deep Sky Beobachteruntypisch die nächste gute Stunde nicht mehr von Jupiter trennen. Die feinen Details, die in unseren 12"-17" Teleskopen zum Vorschein treten beeindrucken enorm, kein Wunder, Jupiter steht annähernd im Zenit.

Die Zeit vergeht und plötzlich steht der Mondaufgang gegen 3.00 Uhr an. Wir trennen uns von den Teleskopen, bauen langsam ab und treffen uns mit Abschlussbier am Mondaufgangsplatz und genießen Mondaufgang und Bier gleichermaßen.

zur nächsten Nacht